Não podíamos fechar o mês aqui no Altamont sem mencionar a chegada de um dos álbuns mais aguardados do ano. No início do mês, e depois do EP Sun Giant e do tão aclamado Fleet Foxes já de 2008, chegou-nos Helplessness Blues. Longa foi a espera, resultado de um processo de gravação bastante turbulento - no final de 2009 a banda já tinha um álbum praticamente pronto mas que foi lamentavelmente destruído no processo de mixagem, o que levou a banda a começar novamente do zero. Robin Pecknold, fundador da banda (juntamente com Skyler Skjelset, colega de escola) e líder incontornável não baixou os braços, lançou-se avidamente ao trabalho. Não sei como seria essa tal primeira gravação, mas ouvindo este Helplessness Blues não consigo deixar de pensar que pena seria se nunca o tivessem feito. Inventivo, complexo e com maior nível de detalhe dentro de cada música vale cada um dos seus 50 minutos. Onde antes predominava a tranquilidade, nota-se agora uma maior tensão, súbitas mudanças de tom apanham-nos desprevenidos, mas no final parece que tudo se conjuga tal qual peças de um puzzle maior que é este álbum.
O álbum mostra um Pecknold cheio de dúvidas, preocupações, começando logo na primeira frase que ouvimos, na excelente "Montezuma": "So now, I am older/ Than my mother and father/ When they had their daughter/ Now, what does that say about me?" Este é o tom, e por cada pergunta feita, outras dez surgem, sobre a vida, o sucesso, a sua carreira, e todas estas dúvidas só parecem mesmo resolvidas na música que dá nome ao álbum, onde simplesmente se retrai e deseja apenas uma vida simples(Don't we all?).
Sinto que é um passo à frente muito natural por parte da banda, arriscando mas sem descurar todos os elementos que tanto nos encantaram no seu primeiro álbum e no EP. E isto é muito valioso.
Eis que chegamos ao último álbum da década (versão cronológica) e esse teria que ficar a cabo de uma das grandes revelações desta década, os Fleet Foxes. A banda originária de Seattle conseguiu, neste seu primeiro disco, chamar a atenção de todos. Os adeptos da Folk ( Influências de Dylan), os do Country-Rock (Byrds, Neil Young ou The Band), Prog Rock (My Morning Jacket), até da Sunshine Pop (Beach Boys) com os seus coros cristalinos como um qualquer rio que atravesse o norte dos Estados Unidos. O disco abre com "Sun It Rises" como a descrever os primeiros raios de sol num domingo de chuva. "White Winter Hymnal" é, sem dúvida, uma das músicas desta década. Uma verdadeira delícia. Para uma banda que apenas tinha editado um EP (Sun Giant) os Foxes revelam-se como uma banda madura como se estivesse cá há muitos anos. "Ragged Wood" vai do Country-Rock ao Folk e ainda ao semi-psicadélico. Uma variedade de estilos que se torna a imagem de marca desta banda norte-americana. O disco, praticamente todo na mesma bitola de qualidade com especial destaque a "Your Protector" a piscar um olho ao lado mais místico de Led Zeppelin. Com a maturidade demonstrada neste seu primeiro disco esperamos que a bitola se mantenha sempre neste nível.
